Dossier : Le top 34 des montres Rolex
Comment peut-on choisir les 34 meilleures montres Rolex ? En s’affranchissant de tout critère formel et en se fiant à son instinct. Certains modèles s’imposent pour avoir été portés par une personnalité célèbre, d’autres pour leurs prouesses techniques, d’autres encore pour leur esthétique dévastatrice. Voici donc 34 Rolex qui s’illustrent particulièrement.
L’Explorer II « Steve McQueen », référence 1655
Il existe autant de preuves que la légende hollywoodienne Steve McQueen ait réellement porté cette Explorer II que de confirmations formelles de l’existence d’une vie extra-terrestre. Pourtant, ce mythe a la vie dure. Car même si cette montre n’avait jamais orné le poignet de McQueen, elle en aurait été digne. Son cadran, qui reflète à la perfection l’esprit des années 70, est surmonté d’une lunette admirablement épurée. Et pour la petite histoire, les Italiens lui ont même donné un surnom affectueux : « Freccione », ce qui signifie « Grande flèche ».
GMT-Master « Tiger Iron », référence 126715CHNR
Ce superbe modèle en or rose a été créé pour fêter les 70 ans de la GMT-Master et est doté d’un cadran époustouflant en roche métamorphique. Présente pour la première fois dans la collection GMT, cette montre légendaire à double fuseau horaire arbore une toute nouvelle esthétique qui évoque la lave en fusion et les rayures du pelage des tigres. Elle est aussi disponible en or jaune sur un bracelet Jubilee.
Daytona « Alcaraz », référence 126518LN
Avec son cadran laqué bleu turquoise, ce garde-temps fut l’un des modèles phares parmi les nouveautés Rolex de 2025. Comme de nombreuses Rolex, cette montre a d’ailleurs déjà reçu un surnom : « l’Alcaraz », après avoir été portée par le célèbre joueur de tennis, Carlos Alcaraz, lors de la finale de Roland Garros 2025. Nous adorons le contraste saisissant entre son boîtier en or jaune, son cadran bleu et ses sous-cadrans et sa lunette en céramique noirs. Cette superbe pièce est équipée du calibre maison 4131.
La Sea-Dweller Deepsea James Cameron, référence 126660
Si l’étanchéité à 300 mètres d’une Submariner ne suffit pas à vous rassurer lorsque vous faites la vaisselle, optez plutôt pour l’imposante Sea-Dweller Deepsea. Il s’agit de la version commerciale du prototype porté par le réalisateur James Cameron lors de sa célèbre descente au fond de l’océan. Étanche à 3 900 mètres, son verre possède à lui seul a l’épaisseur d’une montre habillée classique !
La Daytona John Mayer, référence 116508
Alors que la Daytona « Paul Newman » est une montre de sport en acier au style résolument sobre, la Daytona « John Mayer », plus contemporaine, dégage une aura résolument rock. L’élément le plus frappant de ce modèle, dont la production a été abandonnée, n’est pas le boîtier et le bracelet en or jaune, mais son sublime cadran. Sa teinte vert jade et ses cadrans auxiliaires cerclés de rouge en font une montre si envoûtante qu’elle pourrait sans doute servir à hypnotiser des personnes. Une pure merveille pour les collectionneurs.
La première Submariner avec date, référence 1680
Il fut un temps où la fidèle trusty Submariner n’était pas dotée d’une fonction date. Puis, en 1966, Rolex a lancé la robuste 1680, ajoutant un guichet à cet effet sous sa désormais célèbre loupe cyclope. Produite pendant une quinzaine d’année, la 1680 a connu une belle carrière et on trouve aujourd’hui de nombreux modèles vintage de cette « toolwatch » de Rolex.
La Rolex Daytona « Paul Newman », référence 6239
Image : Phillips
Il n’existe pas de « Daytona Paul Newman » à proprement parler. Sa femme Joanne, qui avait manifestement du mal à trouver des idées de cadeaux pour l’homme qui avait tout, lui en a acheté au moins deux au cours de leur long mariage, en gravant sur les fonds de boîtier des invitations à « conduire prudemment » lorsqu’il s’adonnait à sa passion pour la course automobile. Toutefois, la 6239 est le modèle qui lui colle sans doute le plus à la peau, et celui qui a atteint des sommets aux enchères, puisque la montre s’est vendue 17,8 millions de dollars en 2017.
La toute première Rolex à quartz, référence 5100
Image : Phillips
Les férus de mécanismes qui considèrent les montres à pile comme des instruments diaboliques pourraient changer d’avis face à cette Rolex historique. Lancée en 1970 et dotée du mouvement Beta 21, produit par un consortium de maisons suisses en réponse aux modèles à quartz japonais, il s’agit de la première Rolex à quartz mais aussi la première équipée d’un verre saphir. Seulement mille modèles ont été fabriqués et tous ont été vendus avant même d’être livrés.
La Rolex GMT-Master personnelle de Marlon Brando
Image : Phillips
Existe-t-il une montre plus emblématique que la Rolex abîmée portée par Marlon Brando dans Apocalypse Now ? Tourné au Vietnam, le film qui portait décidément bien son nom a connu une impressionnante succession de problèmes de production, allant des conditions météorologiques désastreuses aux acteurs abandonnant le tournage… Le fait que Marlon Brando ait porté sa propre GMT-Master 1675 endommagée avec une lunette manquante n’est donc pas anodin. La lunette n’a jamais été retrouvée, mais la montre a tout de même été vendue près de 2 millions de dollars lors d’une vente aux enchères en 2019.
La SARU GMT-Master II, référence 116758
D’après la légende, porter des rubis permettrait de contrer les effets d’un poison… tandis que les saphirs diffuseraient des rayons célestes. Si c’était avéré, cela ferait de tout porteur de la SARU GMT-Master II un super-héros Marvel. Avec 23 diamants, 18 saphirs et 18 rubis sur sa lunette, ainsi que 76 diamants sur son boîtier, cette montre n’a pas son pareil dans le cercle très fermé des Rolex serties de pierres précieuses.
La Submariner « Cookie Monster », référence 126619LB
S’agit-il du surnom le plus ridicule jamais donné à une Rolex ? Probablement. Mais cette magnifique Submariner en or blanc n’en demeure pas moins un classique du luxe discret. Pour certains, une montre de plongée en métal précieux est antinomique, et il est vrai que vous n’en porteriez certainement pas pour souder des plateformes pétrolières sous la mer. Mais une montre en or blanc au look sportif a de quoi séduire. Et de l’avis de nombreux amateurs de Rolex, cette association de cadran noir et de lunette bleue est une franche réussite.
La Rolex Gérald Genta, référence 3580
Image : Bonhams
La palme de la Rolex la plus atypique revient sans doute à la King Midas, créée par le légendaire Gérald Genta et portée, entre autres, par Elvis Presley. Avec son boîtier asymétrique en or 18 carats et son bracelet épais qui semble avoir été fabriqué à partir de lingots en or massifs, cette montre était la plus lourde de son époque et la Rolex la plus chère que l’on pouvait acheter entre le milieu des années 1960 et le début des années 1970.
La Rolex Oyster de Mercedes Gleitz
Ce garde-temps a non seulement permis à Rolex de consolider sa place parmi les innovateurs de l’industrie horlogère, mais il a également incarné le génie marketing du cofondateur de la marque, Hans Wilsdorf. Ayant conçu la première montre étanche, il a persuadé la championne d’endurance Mercedes Gleitz de la porter lors de sa traversée de la Manche à la nage en 1927. Il a ensuite célébré cet exploit en publiant une annonce en une d’un journal.
La Daytona « Rainbow », référence 116598
Voici une autre Rolex sertie de pierres précieuses que vous aurez rarement l’occasion d’admirer, à moins de fréquenter des rappeurs millionnaires ou de vivre à Dubaï. Cette éblouissante Daytona en or est dotée d’une lunette « arc-en-ciel » de 36 saphirs, avec des cadrans auxiliaires de chronographe réalisés à partir d’un assemblage étincelant d’or et de cristal. On comprend aisément pourquoi elle a fait les gros titres lorsqu’elle a littéralement illuminé le salon Baselworld en 2012.
Sky-Dweller, la « montre de l’homme d’affaires »
Les nouvelles collections Rolex sont aussi fréquentes que la nomination d’un nouveau souverain pontif et suscitent pratiquement le même engouement. Lorsque la Sky-Dweller a fait ses débuts en 2012, il s’agissait de la première nouvelle série de la maison en 20 ans. Et la marque à la couronne a sorti le grand jeu, nous offrant un second fuseau horaire et un quantième annuel, ingénieusement commandés par la lunette cannelée. Plus élégante qu’une GMT-Master, cette montre est disponible en or, ou en or et acier.
Rolex Cellini Cellinium, référence 5241
Vous avez tué la Cellini. Oui, vous, les acheteurs de montres. Rolex a mis fin à sa ligne de montres habillées en 2023 parce qu’elle recevait autant d’amour et d’affection qu’un chien galeux. Mais vous allez la regretter maintenant qu’elle n’est plus là. Ou peut-être pas, car certaines de ses pièces étaient un peu ternes. Nous avons néanmoins inclus cette superbe montre à remontage manuel en platine pour tous les amateurs de Cellini.
La Submariner de James Bond, référence 6538
Image : Bonhams
Oubliez Omega, c’est Rolex qui est à l’origine de la montre de James Bond. Regardez n’importe lequel des quatre premiers films de 007 et vous verrez Sean Connery arborer la Submariner référence 6538 « Big Crown », connue pour, vous l’aurez deviné, sa grande couronne. L’effet James Bond a fait exploser la popularité de la Submariner, et tout le monde, des humbles comptables aux plus grands acteurs, s’est soudain mis à rêver du 007 qui sommeillait en lui.
La phase de lune « Bao Dai », référence 6062
Image : Phillips
Nous aimerions avoir suffisamment d’audace – mais aussi la fortune nécessaire – pour demander à Rolex sa pièce la plus rare… Mais nous ne sommes pas le dernier empereur du Vietnam, Bao Dai. Après avoir refusé plusieurs montres, il a opté pour cette référence 6062 en or jaune avec affichage des phases de lune. En 2002, elle est devenue la Rolex la plus chère à l’époque, atteignant 370 000 francs suisses lors d’une vente aux enchères. Des versions en acier et en or rose ont également été produites en quelques exemplaires.
Dato-Compax « Jean-Claude Killy », référence 6036
Image : Bonhams
Vous avez déjà vu une Rolex avec autant de boutons et de poussoirs, vous ? Ce garde-temps complexe, doté d’un chronographe et d’un triple calendrier, était l’un des nombreux chronographes produits par Rolex avant que la Daytona ne devienne la seule montre de son catalogue à posséder cette fonction. Elle a été baptisée « Jean-Claude Killy » en l’honneur du champion olympique français de ski, ambassadeur de la marque Rolex. Ses modèles atteignent aujourd’hui des sommes à six chiffres lors des ventes aux enchères.
La 1908, référence 52508
Nous savions que quelque chose se tramait lorsque Rolex a commencé à abandonner progressivement la Cellini, sa collection historique de montres habillées. Nous savions également que la marque ne la remplacerait pas par quelque chose de fondamentalement différent. Alors bien sûr, lorsqu’elle est sortie en 2023, la nouvelle 1908 a surpris autant qu’un jour de neige en Sibérie. Pourtant, si elle est loin d’être révolutionnaire, c’est l’une des Rolex les plus élégantes qui soit et elle a parfaitement sa place dans cette liste.
La GMT-Master vintage par excellence
Si vous aimez vous déguiser en pilote de la Pan Am des années 1950, alors la GMT-Master 1675 vintage est l’accessoire idéal. Lorsque les inconditionnels de Rolex pensent à une GMT vintage, c’est ce modèle en acier avec lunette « Pepsi » qui leur vient aussitôt à l’esprit, car il s’agit de la montre qui a été produite le plus longtemps dans le catalogue de la marque à la couronne. Au fil du temps, elle a subi quelques modifications superficielles, qui ont donné naissance à plusieurs modèles légèrement différents, ravivant par la même occasion l’intérêt des collectionneurs.
La GMT-Master II « Destro » pour gauchers, référence 126720VTNR
Lorsque cette montre a été présentée à Watches & Wonders 2022, deux grands débats ont animé les forums horlogers en ligne. Premièrement, s’agit-il d’un nouveau stratagème marketing de Rolex ? Et deuxièmement, de quel surnom frivole sera-t-elle affublée ? Nous ne sommes toujours pas sûrs de la réponse à la première question ; quant à la seconde, le surnom « Sprite » semble s’être imposé, au grand désespoir de certains. Ce qui ne l’a pas empêché de rencontrer le succès.
L’Oyster Perpetual Tru-Beat « façon quartz », référence 6556
Image : Bonhams
Vous avez toujours voulu une Rolex mécanique dont le tic-tac ressemble à celui d’un quartz ? Ce rare modèle Tru-Beat 6556 des années 1950 y parvient grâce à sa « seconde morte », qui renonce à l’habituel mouvement filant des montres mécaniques. Destinée aux professionnels de la santé pour les aider à calculer le pouls d’un patient, elle était trop en avance sur son temps et a été rapidement abandonnée.
La Datejust classique à lunette cannelée, référence 126234
Intemporelle, unisexe et suffisamment polyvalente pour être portée avec tout, la Datejust est le genre de montre qu’on achète pour laisser un héritage à ses descendants, pour leur léguer, entre autres, un certain sens de l’élégance. Et il suffit de jeter un coup d’œil au modèle de la première génération, datant de 1945, pour constater que la montre n’a guère changé au fil des décennies. Nous nous contenterons volontiers d’un modèle en acier et or blanc avec lunette cannelée et bracelet Jubilee, comme cette référence 126234.
L’Air King 126900
Depuis ses débuts en 1945, l'Air-King a probablement subi davantage de retouches esthétiques que Michael Jackson. Les premières versions se distinguaient à peine de la modeste Oyster Perpetual avant que Rolex ne commence à les agrémenter de lunettes à motif guilloché et de cadrans concentriques. Cette nouvelle version est apparue en 2022, six ans après avoir été totalement remaniée avec la 116900. Et chez WatchFinder, il nous semble que la marque à la couronne a enfin réussi son coup avec cette nouvelle version. On espère qu’ils n’y toucheront plus !
La Day-Date du Dalaï Lama
Les bouddhistes se soucient peu des richesses matérielles, mais cela n’a pas empêché le Dalaï Lama de porter une Rolex haut de gamme. Sa Day-Date en or jaune est dotée d’un cadran en lapis-lazuli dont la couleur bleue intense est très symbolique, car elle est censée représenter le paradis et les visions spirituelles dans le bouddhisme tibétain. Il s’agirait d’un cadeau et non d’un achat, mais de toute façon, on imagine mal le Dalaï Lama devoir s’inscrire sur une liste d’attente pour obtenir une Rolex.
La Rolex Everest
Le succès de l'Explorer remonte à l’ascension de l’Everest en 1953, lorsque Rolex a équipé l’expédition de montres capables de résister aux températures glaciales de l’Himalaya. Le débat fait rage pour savoir qui portait quoi et si une Rolex a même atteint le sommet, la maison britannique Smith’s ayant également fourni des montres à l’expédition, mais la marque à la couronne a souvent fait allusion à cet exploit dans ses publicités depuis lors.
Daytona « Eye of the Tiger », référence 116588TBR
Avec son cadran époustouflant en laque noire orné d’un motif rayures de tigre et de diamants, ce garde-temps a bien gagné son surnom. Et en matière de pierres précieuses, ce modèle va encore plus loin avec sa lunette sertie de 36 diamants taille trapèze et ses 8 diamants positionnés sur les index des heures. Ses sous-cadrans champagne s’accordent parfaitement avec son boîtier en or jaune monté sur un bracelet Oysterflex noir.
Oyster Perpetual « Tiffany », référence 124300
Il y a quelques années, ce modèle faisait partie des modèles les plus recherchés par les collectionneurs, porté par l’engouement pour les montres « Tiffany » aux cadrans bleus. Une simple touche de turquoise a suffi à faire de ce modèle Rolex d’entrée de gamme un garde-temps particulièrement recherché. Cette référence est équipée du calibre automatique Rolex 3230 et d’un boîtier en acier de 41 mm monté sur un bracelet Oyster.
Day-Date « Puzzle », référence 128235
Rolex est souvent critiquée pour ne pas sortir des sentiers battus mais de temps en temps, elle nous révèle son côté aventureux. C’est ce qui arriva en 2023 quand elle dévoila cette Day-Date avec son cadran en émail au motif « puzzle » et ses guichets de la date et du jour excentriques. Son guichet du jour fait apparaître des mots inspirants comme « gratitude », tandis que celui de la date affiche chaque jour un emoji, comme un cœur ou un smiley.
Yacht-Master, référence 226627
Lancée en 2023, la Yacht-Master 226627 marqua l’histoire de Rolex en étant son premier modèle fabriqué en titane. Avant sa commercialisation, elle a fait l’objet de nombreux tests, notamment avec un prototype porté par le navigateur britannique Ben Ainslie. Cette Yacht-Master est équipée d’un boîtier de 42 mm en titane RLX monté sur un bracelet Oyster, et dotée d’un cadran et d’une lunette noirs. À ce jour, elle reste le seul modèle en titane de Rolex.
Le dernier chronographe pré-Daytona
Image: Phillips
Rolex a fabriqué de nombreux chronographes de grande qualité avant l’arrivée de la Daytona en 1963, et la référence 6238 fut le dernier des modèles produits. Comme tous les chronographes pré-Daytona de la marque, le tachymètre et/ou l’échelle télémétrique étaient imprimés sur le cadran plutôt que sur la lunette, ce qui permet de les différencier de la Daytona. Généralement en acier inoxydable, certaines de ses déclinaisons étaient notamment en or jaune avec un cadran noir, et montées sur un bracelet Oyester ou Jubilee.
Le chronographe à boîtier coussin
Image: Phillips
Rolex ne s’intéresse plus vraiment aux montres équipées de boîtier coussin. En effet, la dernière fois que la marque a proposé cette forme de boîtier, c’était dans la collection Cellini qui a été abandonnée. Mais dans les années 1920, Rolex produisait cet élégant chronographe mono-poussoir avec un boîtier en or jaune d’une largeur de 32 mm, une taille modeste selon les standards d’aujourd’hui. La référence 2057 est une pièce particulièrement rare, avec ses chiffres Breguet et son pulsomètre, pratique pour les docteurs qui souhaitent mesurer le pouls de leur patient.
La seule Rolex avec un chronomètre de régate
Quel dommage pour la Yacht-Master II que sa production ait été arrêtée en 2024, à juste trois ans de son 20e anniversaire. Même si elle a été abandonnée, cette montre devrait être célébrée, simplement parce que ce fut une première pour Rolex, avec son mouvement de chronographe 4130 modifié qui intégrait un compte à rebours de régate de 10 minutes destiné aux passionnés de course nautique. Avec ses 44 mm, son design pouvait paraître imposant et son look « chargé » ne faisait pas l’unanimité, mais son calibre fut une grande avancée technique pour Rolex, avec quatre années de travail pour le développer.
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