Hublot est une marque relativement jeune, mais se targue déjà d’une histoire aussi prestigieuse et explosive que ses montres. L’entreprise voit le jour en 1980 à l’initiative de Carlo Carocco, qui vient de quitter la grande maison de mode italienne Binda pour poursuivre sa propre carrière dans l’horlogerie. Après plusieurs années de planification, Carocco met au point sa première montre, qu’il surnomme Hublot — nom qu’il attribue ensuite à sa marque naissante. Et pour cause, la montre ressemble à un hublot, avec sa forme circulaire prononcée, ponctuée de boulons autour d’une lunette richement sertie. C’est cette recette, d’emblée populaire, que la marque a adoptée jusqu’à aujourd’hui. Mais cette première montre Hublot est plus remarquable par son bracelet que par la forme de son boîtier ou son cadran minimaliste. Le bracelet est en caoutchouc naturel, une première pour une montre suisse. Cette association inédite et efficace d’une montre en or et d’un bracelet en caoutchouc donne naissance à la première collection de la marque et à un autre thème majeur de son histoire : la fusion. Les années 1980 voient le développement progressif des idées matérialisées dans les séries Fusion et Classic Fusion. De magnifiques montres et chronographes de plongée sont fabriqués et adaptés au thème et, plus tard, des montres habillées appelées Hublot Elegant abandonnent les boulons et revêtent des lignes plus lisses que la Fusion. Finalement, Carocco décide de se concentrer sur d’autres projets et trouve un nouveau PDG pour l’entreprise, Jean-Claude Biver. Biver est alors une figure déjà bien connue : ancien directeur d’Omega et de Blancpain, il a joué un rôle majeur dans la création du groupe Swatch et a également orchestré le sauvetage de l’industrie de la crise du quartz. Il s’attache à rajeunir les montres Hublot, ce qu’il effectue de façon vraiment spectaculaire. Biver prend les rênes de l’horloger en 2004 et, à Baselworld 2005 — le plus grand salon au monde consacré à l’horlogerie et à la joaillerie — il révèle son chef-d’œuvre : la Big Bang. S’inspirant et développant les concepts de hublot et de fusion des montres précédentes, le design est salué d’emblée et qualifié d’exceptionnel. Passée à la postérité, la Big Bang est reconnue comme l’une des montres sportives les plus emblématiques du 21e siècle. Turbulente et imposante, la montre est à la fois enjouée et enracinée dans une esthétique classique, et se décline aisément en de nombreuses versions et éditions spéciales. Après avoir remporté le Grand Prix d’Horlogerie de Genève cette année-là, la Big Bang remporte des dizaines d’autres prix et distinctions, et enregistre des ventes record. Fort de ce succès, Hublot commence à se développer. Elle ouvre ses premières boutiques à travers le monde (il y en a maintenant plus de 50, dont une à Oulan Bator, capitale de la Mongolie), et lance même une chaîne de télévision, une initiative surprenante pour une entreprise horlogère. De nouvelles versions de la Big Bang ne cessent de sortir, y compris d’étonnantes variantes serties de pierres précieuses et des montres de plongée, auxquelles s’ajoutent par la suite la King Power, encore plus grande et plus audacieuse, et la série plus expérimentale MP, qui comprend une montre dotée d’une exceptionnelle réserve d’énergie de 50 jours. La première Big Bang pour femmes apparaît en 2008, peu avant l’acquisition de Hublot par le conglomérat de luxe LVMH. C’est également à cette époque que la marque démarre sa célèbre association avec le football professionnel en sponsorisant d’abord l’Euro 2008, puis la Coupe du Monde de la FIFA et Manchester United, attribuant à chacun sa propre montre en édition spéciale.